¿Qué es la distancia focal?
La distancia focal es la distancia, en milímetros, entre el centro óptico del objetivo y el plano de la película cuando se enfoca al infinito. Determina el ángulo de visión y el tamaño con que se registran los objetos.
En 35mm el 50mm se considera normal porque su ángulo diagonal, unos 46 grados, se aproxima a la percepción sin esfuerzo del ojo humano. Por debajo, un 28mm o un 24mm son angulares y abren el campo hasta 75 u 84 grados. Por encima, un 135mm recorta a unos 18 grados y un 300mm a poco más de 8.
Conviene separar dos cosas que se confunden siempre. La focal no crea perspectiva; la perspectiva la fija la posición de la cámara. Si fotografías un retrato con un 28mm y con un 105mm desde el mismo punto y recortas el primero al mismo encuadre, la relación entre nariz, orejas y fondo es idéntica. La nariz grande del angular aparece porque para llenar el cuadro te has acercado, no por la óptica.
La focal también condiciona la estabilidad. La regla de trabajo dice que a pulso no conviene bajar de una velocidad igual a la inversa de la focal: 1/50 s con un 50mm, 1/125 s con un 135mm. Con una Leica M3, sin espejo que golpee, se puede robar un paso o dos; con una réflex pesada de los setenta, no tanto.
Un matiz técnico que casi nadie explica: en muchos objetivos modernos la focal nominal no coincide con la distancia física entre lentes y película. Los diseños retrofoco desplazan el punto principal hacia delante para dejar sitio al espejo de la réflex, y los teleobjetivos lo desplazan hacia atrás para que el barrilete sea más corto que su focal. La cifra grabada describe el comportamiento óptico, no una medida de regla.
Los zooms resolvieron la comodidad a costa de luminosidad y de número de elementos. Buena parte de los objetivos que más aprecio en la colección son focales fijas modestas, como el FD 35mm f/2.8 de la Canon F-1: pocas lentes, poco peso y un dibujo coherente en toda la imagen.
Términos relacionados
- Gran angular
- Objetivo de distancia focal corta y campo de visión amplio. Se usa en paisaje, arquitectura, interiores y en cualquier situación donde haga falta meter mucho espacio en el encuadre.
- Teleobjetivo
- Objetivo de distancia focal larga y campo de visión reducido, que permite encuadrar sujetos lejanos. Reduce la profundidad de campo y produce sensación de compresión espacial.
- Objetivo
- Conjunto de elementos ópticos que recoge la luz de la escena y la proyecta sobre la película. Sus características determinan el ángulo de visión, la nitidez, la distorsión y la luminosidad.
- Profundidad de campo
- Franja por delante y por detrás del punto de enfoque que sale suficientemente nítida. Depende de la apertura, la distancia focal, la distancia al sujeto y el formato de película.
Dónde se aplica esto
Este vocabulario no está aquí de adorno: es el que se usa en las fichas de la colección y en las guías. Si quieres verlo aplicado a piezas y a decisiones reales:
- la colección, donde cada ficha detalla su óptica
- las telemétricas y sus objetivos
- cómo enfocar sin espejo
- El glosario completo, con los 133 términos por grupo.
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