Steinheil Casca II · Múnich, 1949
Steinheil Casca II
La telemétrica alemana que se adelantó a su tiempo
La Steinheil Casca II es una cámara telemétrica de 35mm fabricada por Optische Werke C.A. Steinheil Söhne GmbH en Múnich entre 1948 y 1949. Es la versión mejorada de la Casca I (sin telémetro), y su nombre es un acrónimo de Carl August Steinheil Camera, en referencia al fundador de la empresa en 1855. Steinheil era conocida por sus ópticas de precisión, no por fabricar cámaras, lo que hace que esta pieza sea todavía más singular.
Lo que distingue a la Casca II del resto de su época es la lista de características que incorpora: montura de bayoneta intercambiable cuando Leica aún usaba rosca, múltiples marcos de encuadre para 35mm y 135mm seleccionables desde la plataforma superior —una prestación que Leitz no adoptaría hasta la M3 en 1954 y Nikon hasta la SP en 1957— y un sistema de sincronización de flash ajustable compatible con todos los tipos de flash del momento.
El sistema de bayoneta es especialmente ingenioso: tres rodamientos que fijan o liberan el objetivo con solo 5 grados de rotación, más rápido que el doble sistema de Contax o Nikon. El respaldo es abisagrado para facilitar la carga. Y en la parte trasera hay una barra deslizante con el pulgar para seleccionar la velocidad de obturación, en lugar de los diales convencionales de la época.
| Fabricante | Optische Werke C.A. Steinheil Söhne GmbH |
| Fabricación | Múnich, Alemania Occidental · 1948–1949 |
| Tipo | Telemétrica 35mm con objetivos intercambiables |
| Objetivo | 50mm f/2.8 Steinheil Culminar (4 elementos / 3 grupos) |
| Montura | Bayoneta Casca II (5° de rotación) |
| Obturador | Plano focal de cortinillas de tela |
| Velocidades | B, 1/2 – 1/1000 s |
| Enfoque | Telémetro acoplado · 0,9 m al infinito |
| Visor | Marcos múltiples (35mm / 135mm) — sin corrección de paralaje |
| Flash | Zapata fría + sincronización M y X ajustable |
| Exposímetro | Ninguno |
| Peso | 760 g (con objetivo) · 615 g (solo cuerpo) |
| Producción estimada | Menos de 2.000 unidades |
Una óptica que quiso hacer cámaras — y casi lo consigue
Steinheil era una empresa óptica con casi un siglo de historia cuando lanzó la Casca. No venía del mundo de las cámaras, sino de los telescopios para observatorios y los elementos ópticos de precisión. Ese pedigrí explica la calidad del Culminar 50mm f/2.8 que monta la Casca II, pero también el desconocimiento del mercado que llevó a su rápida desaparición.
La Casca II se fabricó en una Alemania de posguerra con recursos limitados pero con el saber hacer óptico intacto. El resultado fue una cámara tecnicamente adelantada a su tiempo —con prestaciones que sus rivales no tendrían hasta años después— pero con un precio de venta demasiado alto para el mercado de la época. Se vendieron muy pocas unidades.
Hay versiones sobre su desaparición: costes de producción desorbitados, posibles litigios de Leitz por patentes sobre el obturador de plano focal, presiones del mercado. Lo que es indiscutible es que hoy encontrar una Casca II en buen estado es una tarea muy complicada. Para un coleccionista, eso lo convierte en un objetivo en sí mismo.
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